Сучжоу (Suzhou) - родина шелка, расположен в провинции Цзянсу в 100 км к юго-западу от Шанхая у озера Тайху - самого благодатного края в дельте реки Янцзы. В 514 году до нашей эры князь царства У приказал чиновнику У Цзысюю построить здесь город. С тех пор прошло уже 2500 лет. Исторически Сучжоу был местом паломничества торговцев, там веками царило большое оживление. До сегодняшнего дня сохранилось древнее расположение улиц вдоль речных каналов, за обилие которых Сучжоу даже получил название "восточная Венеция".

И поныне город сохранил свой патриархальный облик. Гуляя по глухим улочкам, можно услышать гомон торговцев и смех местных жителей. Это типичная картина Южного Китая. Сегодня Сучжоу соединяет в себе древнюю историю с современностью, таким образом делится на два современных района: Новый Сучжоу и Индустриальный парк китайско-сингапурского сотрудничества. Как старый, так и новый Сучжоу остаются носителями традиционной китайской культуры. Издали Сучжоу поражает величественными городскими стенами и воротами, а его древняя пагода производит на каждого поистине волшебное впечатление.

На всех, кто бывал в Сучжоу, помимо облика древнего города незабываемое впечатление производит его садово-парковое искусство. Наши предки так восхваляли местную красоту: южно-китайские сады славятся на всю страну, а сучжоуские сады – самые красивые на юге Китая. В период своего полного расцвета Сучжоу имел более 200 парковых ансамблей. Благодаря этому Сучжоу стали называть еще и «раем на земле». И поныне в Сучжоу хорошо сохранились несколько десятков таких садов. Самые знаменитые из них – парки Чжочжэнъюань, Лююань, Ваншиюань и Хуаньсюшаньчжуан. Все они имеют свой стиль и отличаются изящной технологией компоновки, высоким искусством архитектуры и внутренней культуры.

Сад Чжочженъюань (Сад Скромного Чиновника) – Сад площадью 4 га, из которых более половины приходится на водоемы, - крупнейший парковый ансамбль в Сучжоу. Все павильоны построены у воды: либо на берегах прудов, либо на сваях посреди них. Между павильонами переброшены мостики и переходы. Самый знаменитый павильон - Павильон 36 Уток Мандарина. Утки, обосновавшиеся на здешних водоемах, считаются символом супружеской верности. Сад устроил отставной цензор в 1513г., но после его смерти сын за одну ночь проиграл отцовский сад. Впоследствии сад избрал своей резиденцией предводитель тайпинов.

Сад Лююань (Сад Неспешности) состоит из четырех разных по стилю частей.

Сад Хуаньсюшаньчжуан является уникальным собранием искусственных гор и приобрел известность еще в цинскую эпоху. Главное место на его территории занимают пруды и водные протоки, на берегу которых и стоят искусственные горы, покрытые деревьями и кустарниками.

Самый старый сад в городе - Павильон голубых волн или Цанлан (Canglang). Он был построен в 1044 г. Сад состоит из нагромождений камней, зарослей зеленого бамбука и искусственных холмов. Особенностью парка является то, что здесь отсутствует окружная стена, вместо нее естественной оградой служат горы. В зале Яркой тропы вырезаны из дерева изображения более 500 знаменитых людей, оставивших свой след в истории Сучжоу. Сад Львиной пещеры, созданный во времена династии Юань (1271-1368 гг.), знаменит нагромождениями камней в форме львов, что и дало ему название.