Озеро Гарда, находящееся между регионами Ломбардия, Венето и Трентино, - самое большое озеро Италии. Площадь его поверхности – 370 кв. км, наибольшая ширина – 17 км, длина между городами Рива дель Гарда на севере и Пескьера на юге равна 51 км. Общая протяженность побережья равна 158 км. Озеро находится на высоте 65 м над уровнем моря, его максимальная глубина – 346 м, минимальная (вдали от берегов) – 4 м, это мель. Левый берег озера – это ломбардская провинция Брешия, правый берег – это венецианская провинция Верона, таким образом, вдоль озера проходит граница между регионами Ломбардия и Венето. В отличие от других предальпийских озер, существует две гипотезы по поводу происхождения Гарды: одна говорит, что озеро – ледникового происхождения, другая – тектонического. Северная часть озера по своей конфигурации напоминает узкий длинный фьорд, врезающийся внутрь брешианских и веронских Альп. Здесь между городками Рива и Торболе в озеро впадает его главный приток – Сарка. Южная часть озера переходит в бассейн полукруглой формы, который простирается вплоть до Паданской низменности, здесь, в районе городка Пескьера, из озера вытекает река Минчио.

Озеро Гарда - самое южное из итальянских предальпийских озер. Оно славится своим особым мягким микроклиматом. Высокие вершины Доломитов на севере защищают от холодных ветров. Теплая, но не жаркая погода летом формируется благодаря внушительной массе воды и невысокому расположению над уровнем моря, с одной стороны, и защищенному географическому положению, с другой стороны. Средняя температура зимой +3 ?С, как правило, она не опускается ниже 0 ?С. Средняя температура летом + 22 ?С, максимальная в июле + 29 ?С. С января по август преобладают северо-восточные и юго-восточные ветры, осенью чаще всего дует юго-западный ветер, а в декабре – южный.

Средняя температура воды на поверхности составляет 12 ?С. Возможны резкие и неожиданные подъемы уровня воды, связанные с падениями атмосферного давления. Иногда на озере бывает даже штормовая погода, но многочисленные гидрометеостанции заранее предупреждают об опасности. В водах озера водится более 25 видов рыбы, самая распространенная – озерная форель (предпочитает верхнюю часть озера). Также здесь встречается: треска, щука, голавль, линь, сиг, окунь, угорь. Озеро знаменито красивыми природными ландшафтами - скалистые горы на севере, местами поросшие соснами, и пологие зеленые холмы на юге. Мягкий климат способствует растительности средиземноморского типа: здесь растут апельсины, лимоны, кедры, кипарисы, бергамот, орхидеи, с древних времен возделывают виноград и оливки. Северо-западное побережье Гарды часто называют «лимонным побережьем» (Riviera dei Limoni) – здесь находятся многочисленные лимонные плантации. Восточное побережье именуется «оливковым» (Riviera degli Olivi), т.к. здесь раскинулись обширные оливковые рощи. Олива и кипарис – самые распространенные деревья на озере. Олива была завезена на Гарду еще в эпоху этрусков, но особенно распространилась при римлянах. Юго-западное и южное побережья покрыты многочисленными виноградниками, и каждая зона производит свою собственную марку вина.

Среди главных достопримечательностей озера Гарда можно назвать Гротты Катулла в Сирмионе, гору Бальдо, замки Скалиджеров в Сирмионе, Лацизе и Мальчезине, 9 различных аквапарков, парк аттракционов и развлечений «Гардалэнд», где можно покататься на американских горках разных видов, полетать на Летающем Острове, совершить захватывающее путешествие по джунглям и затонувшей Атлантиде, а также Парк Натура Вива, который включает в себя сафари-парк и зоопарк. Также интересен парк Сигурта – ботанический рай. Проводя отпуск на берегах Гарды, можно совершить увлекательные экскурсии в фешенебельный Милан, сказочную Венецию, посетить очаровательные средневековые Мантую и Брешию. Ну и конечно, находясь всего в 30 км от Вероны, нельзя не посетить ее тысячелетнюю Арену – ныне знаменитую оперную сцену под открытым небом.
Озеро Гарда - идеальное место для любителей виндсерфинга, дайвинга (работает множество профессиональных дайвинг- и серфинг-центров), каноэ, рыболовов и спортсменов. Поклонники верховой езды, велоспорта, тенниса, гольфа и длительных прогулок по горным тропам найдут здесь все необходимое для активного отдыха. Любителям ночной жизни здесь тоже не будет скучно. Дискотеки, пабы, пиано-бары отражают свои огни в озере и зовут своих посетителей. Часто теплыми ночами небо освещается яркими фейерверками и салютами. Горный воздух, кристально чистая вода делают курорты озера Гарда привлекательными для отдыха. Но особая достопримечательность Гарды – это его ветры, делающие озеро одним из наиболее популярных мест катания европейских любителей виндсерфинга. Особенно ценится узкая северная часть озера - так называемая Дюза. Это место характеризуется постоянными ровными ветрами, которые дуют с окружающих озеро заснеженных горных вершин. Если говорить точнее, то ветра здесь всего два - южный ветер Ora и северный Vento, которые сменяют друг друга в течении дня. C раннего утра дует северный ветер Vento, а после полудня его сменяет южный – Ora. Ветер имеет термическую природу, то есть возникает от разницы температур между водой и сушей, а поэтому ровный. На Гарде нет необходимости следить за цветом воды и ждать порывов: их просто нет! А есть мягкий, тёплый воздушный поток, разгоняющий с 50 км акватории волны очень правильной формы. Ежегодно, в июне здесь проходят соревнования King of Lake, куда съезжается элита мирового виндсерфинга. Но оптимальное время для поездки с целью серфинга – конец сентября из-за низких цен на паруса и доски и меньшего количества народа.